O texto do "China Daily", que se baseia numa entrevista exclusiva que Sócrates deu ao jornal ao chegar à China, na terça-feira, destaca a ideia de que o primeiro-ministro português "pretende passar uma imagem moderna de Portugal para atrair investimentos chineses para o país".

"Estou aqui para reforçar os laços políticos entre Portugal e a China e alargar as nossas parcerias estratégicas em todos os domínios", afirmou Sócrates n a entrevista publicada na primeira página do jornal oficial chinês.

Na mesma entrevista, Sócrates confessou estar "ansioso por visitar a moderna Macau", onde esteve alguns meses antes da passagem administrativa da região p ara a China em 1999.

"Macau é hoje um exemplo de sucesso e contribui muito para o crescimento d a China", acrescentou o primeiro-ministro.

José Sócrates, que iniciou terça-feira uma visita oficial à China, que se prolonga até 04 de Fevereiro, anunciou ainda a assinatura de acordos de cooperação com o seu homólogo chinês Wen Jiabao nas áreas da justiça, economia, finanças , cultura e fiscal, e revelou que as duas partes estão a trabalhar conjuntamente para assinar um pacto em matéria de extradição.

O primeiro-ministro português sublinhou que a questão de África também estará na agenda da visita à China, na procura de uma "coordenação das políticas" d os dois países em relação ao continente africano.

No segundo semestre de 2007, Portugal vai organizar em Lisboa a Cimeira UE-África e Sócrates relembrou que "as relações de Portugal e da Europa com os países africanos são ancestrais e muito especiais".

As relações entre a União Europeia e a China estarão ainda, segundo o "Chi na Daily", no topo da agenda do encontro de hoje entre Sócrates e o primeiro-ministro chinês Wen Jiabao, já em preparação para a Cimeira UE-China, que irá decorrer em Novembro em Pequim.

"A Cimeira será uma boa oportunidade para os países europeus e a China discutirem questões políticas e económicas", disse José Sócrates, que classificou o embargo europeu à venda de armas para a China como "um assunto sensível" que estará em debate.

O embargo de venda de material militar à China foi imposto pela União Euro peia no seguimento da repressão governamental dos manifestantes pró-democracia na Praça de Tiananmen em 1989.

Segundo as regras da União Europeia, a decisão de levantar o embargo de venda de material militar à China só poderá ser tomada por unanimidade dos 25 país es membros.

O "China Daily" analisa também a história recente das relações entre Pequi m e Lisboa, e refere, citando académicos chineses, que as relações sino-portuguesas tiveram um grande avanço desde o retorno de Macau à China.

"A suave passagem de Macau para mãos chinesas e a sua contínua prosperidade reforçaram bastante a confiança portuguesa no governo chinês e abriram uma nova página no estabelecimento de relações cordiais entre os dois países", disse Zhao Junjie, investigador da Academia de Ciências Sociais de Pequim.

Zhao disse ainda que o uso de Macau como uma plataforma de comércio para ligar a China aos países lusófonos é uma "estratégia inteligente", e que Portugal considera esta cidade do litoral sul chinês como um exemplo da sua cultura no oriente.

De acordo com dados oficiais chineses, o comércio bilateral entre Portugal e a China atingiu em 2006 os 1,7 mil milhões de dólares (1,3 mil milhões de euros), uma subida de 40 por cento em relação ao ano anterior.

A China é o terceiro maior mercado para as exportações portuguesas fora da União Europeia.