A geografia económica do século XXI será diferente da do século XX. A China substituirá em meados deste século os EUA como 1ª potência mundial e depois será ultrapassada pela Índia, a qual até não terá o problema chinês de compatibilizar um sistema político com uma economia de mercado, pois a Índia já é uma grande democracia embora ainda muito imperfeita em muitos aspectos (o sistema de castas era chocante para nós…).

A China começou a sua descolagem económica mais cedo, com uma estratégia do governo assente em dois vectores: a utilização da poupança doméstica para construir as infraestruturas físicas e a poupança estrangeira – o Investimento Directo Estrangeiro – para construir as fábricas e ganhar a ‘expertise’ sobre os mercados internacionais.

Na Índia, ainda sem infraestruturas físicas decentes, o desenvolvimento foi feito mais pelas forças de mercado, aproveitando para tal a mão de obra qualificada que vinha a ser formada nalgumas excelentes Universidades Tecnológicas lançadas pelo Sr. Nerhu, o domínio da língua inglesa e as redes de telecomunicações e Internet, na sequência da abertura da economia feita pelo actual PM indiano (poder-se-á dizer que em termos de inglês, a Índia está para a China como a Irlanda está para Portugal, embora em termos relativos os portugueses dominem mais o inglês que os chineses...) . Assim a Índia é o país de eleição para o ‘outsourcing’ e para o investimento em serviços de alta tecnologia ao passo que a China se torna a grande plataforma para a manufactura. Na China neste momento 50% das exportações são feitas por empresas de capital estrangeiro, o que mostra bem como as empresas ocidentais estão a utilizar a China como plataforma para venderem no mercado mundial a preços mais baixos os seus produtos.

Mas a Índia, alem da informática e dos sistemas de informação, tambem já começa a emergir na industria farmacêutica, nas biotecnologias, nos automóveis (grupo Tata) ou até na siderurgia onde o grupo Mital acaba de comprar um grande grupo siderurgico europeu. Por sua vez, a China não faz só têxteis ou calçado baratos, como alguns pensam. Graças à formação de cerca de um milhão de engenheiros e tecnólogos por ano e com o o apoio intensivo do Ministério da Ciência e Tecnologia chinês numa lógica ‘business oriented’ (o verdadeiro Ministério da Economia chinês para o respectivo plano tecnológico...) há já empresas chinesas a emergirem nos têxteis técnicos, nos novos materiais, nas energias renováveis, nas telecomunicações, nos sistemas de informação. Por exemplo, os grandes competidores duma Cisco ou duma Microsoft serão chineses e não europeus ou japoneses. Também nos sectores petroquímico e petrolífero, já se posicionam empresas chinesas como os novos ‘majors’. De notar que a classe dirigente chinesa é composta na sua maioria por engenheiros, o que talvez explique a objectividade e pragmatismo chinês no desenvolvimento tecnológico virado para a competitividade económica. Há no pensamento económico e na actuação dos lideres chineses objectividade e densidade tecnológica, ao contrario dos discursos politicamente correctos e dos ‘power-points’ de políticos e gestores do ‘power-point’ que por cá abundam...

As visitas do Presidente da República à Índia e do primeiro-ministro à China chamam a atenção dos empresários portugueses para a importância destes novos actores económicos com vista a parcerias ou até à captação para Portugal de investimento indiano e chinês.